在人們的設(shè)想中，3D打印的到來應該意味著我們能夠在家制造出任何想要的東西。但現(xiàn)實是骨感的，絕大部分3D打印機只能采用特定塑料作為原材料，只有某些工業(yè)系統(tǒng)還能用金屬材料打印。
目前還無法做到高技術(shù)復合材料的3D打印。比如碳纖維復合材料，它們通常用來制造重量很輕但強度超高的物體，像網(wǎng)球拍和空氣動力學自行車，甚至還有飛機部件。不過我們布里斯托爾大學實驗室的研究人員們已經(jīng)開發(fā)出了一種改造現(xiàn)有3D打印機的方法，使它們能夠打印復合材料。
復合材料如果有合理的設(shè)計，就可以展現(xiàn)出任何普通材料重量下的最高強度。這使得它們成為需要高強度輕量材料應用的完美之選，最典型的就是飛機了。通常人們用很長的玻璃或碳纖維在塑料基質(zhì)中制造復合材料。由于內(nèi)部有整齊排列的纖維結(jié)構(gòu)，這種材料在保持很輕的重量的同時能夠表現(xiàn)出超高的強度。
簡單的解決方法
目前，制造復合材料的方法是先把纖維組合成片層狀，看起來有點像僵硬的布料。接著要把這些片層切成小塊，然后用手工一層一層的組裝成最后的成品。所以復合材料才會很貴，而且也很難用3D打印機復制。
但是我和同事們找到了一種打印復合材料的方法，只需在一臺普通的便宜打印機加上一個比較簡單的配件。我們的突破點就是用了一種混入了幾百萬根纖維的液態(tài)聚合物材料。這樣會做出來一種容易打印的材料，比方說，它能夠從微小的噴嘴被噴到預先設(shè)定好的位置上。然后就能夠一層一層地進行打印了，再加上其它3D打印流程，就能制造出最終成品。
誰想玩激光網(wǎng)球嗎？
最具挑戰(zhàn)性的工作就是如何對微小的纖維結(jié)構(gòu)進行再組裝，使它們呈現(xiàn)出超高強度所需的排列模式。我們研發(fā)出的創(chuàng)新手段是采用超聲波在聚合物還處于液態(tài)時把纖維結(jié)構(gòu)排列成設(shè)定好的模式。
超聲波能夠有效的在液體塑料中生成一個模式化的力場，這樣纖維就會移動到力場中低壓區(qū)——節(jié)點，并且形成整齊的排列。然后纖維就被密聚焦激光束固定住，同時激光也會把聚合物硫化。
智能材料
這些模式化的纖維結(jié)構(gòu)可以看作是一種加固網(wǎng)絡(luò)，就像通常用于加固地基和橋梁中混凝土結(jié)構(gòu)的鋼制增強條一樣。我們的研究采用了液態(tài)環(huán)氧基樹脂中的短玻璃纖維，它們形成更長的纖維結(jié)構(gòu)后就可以重建出傳統(tǒng)復合材料的結(jié)構(gòu)。
但是這個過程的靈活度非常高，而且能夠產(chǎn)生傳統(tǒng)方法不可能得到的新模式。在打印進程中調(diào)整超聲波的聲波模式，我們可以實現(xiàn)對纖維的控制，產(chǎn)生出復雜的三維結(jié)構(gòu)，這與簡單的二維堆疊完全不同。
超聲對準有非常實用的一點在于，它可以適用于任何類型，任何形狀和大小的纖維。這可以給產(chǎn)品設(shè)計師們帶來很多全新的可能，并且還能實現(xiàn)智能材料的打印，智能材料可以自我修復或者從環(huán)境中獲取電力。研究者們正設(shè)法把填滿未硫化聚合物的中空微型管網(wǎng)絡(luò)植入復合材料中。如果材料被破壞，這些微管就會破開并流出聚合物來，它們就會凝固并將產(chǎn)品“治愈”。我們的超聲打印系統(tǒng)把這樣的微管集成在液態(tài)塑料中。
超聲技術(shù)還處于早期研發(fā)階段，別指望下周就能買到這樣的打印設(shè)備。不過3D打印是一個飛速發(fā)展的領(lǐng)域，因此諸如此類的創(chuàng)新方案也許過不了幾年就能走入市場了。
Copyright ? 2015-2020 上海凌紐電子科技有限公司 滬ICP備15051997號-1 All rights reserved 
滬公網(wǎng)安備 31010502004780號
